1974年春，对于凌燕子来说，这天是个好日子。她要嫁到凤凰岛去作新媳妇，结婚途中，她发现副业队长崔民正在非法倒卖尼龙丝线，凌燕子揪住他不放。凌燕子的公公郭老大是大队党支部书记，他认为崔民是在为集体增加收入，这种做法无可厚非，并且支持崔民用船来跑运输。凌燕子到凤凰岛后，在公社周书记的支持下，勇敢地承担起养殖队长的担子，把船用来种植海带，建造海上大寨田。崔民勾结渔霸小老婆孙金环的堂兄弟，策划以鲜鱼换机器，使不明真相的郭老大受骗。凌燕子贴大字报，及时揭露了崔民的阴谋诡计。崔民为了搞垮海带养殖队，鼓动渔民“赶小海”。凌燕子在政治夜校，以“批篓子”为题目，发动群众批判了“赶小海”的“资本主义倾向”，崔民怀恨在心，在一个大风的夜晚，偷解船缆，使队里最大的一艘养殖船触礁撞碎，进而教唆郭老大撤消养殖队，并用匿名信对郭老大施加压力，妄图借郭老大之手撵走凌燕子。凌燕子狠抓阶级斗争，以一系列事实教育了公爹，并耐心帮助水曼子跟她丈夫崔民划清界限。水曼子揭发了她丈夫崔民破坏养殖船的罪行，群情激愤，崔民“破坏农业学大寨的罪行”被彻底批判，这个新生的“资产阶级分子”被挖出来后，海上种植也试验成功，海带获得了大丰收。……